Base de données Géographique des Sols de France à 1/1 000 000

La Base de données géographique des sols de France à 1/1 000 000 qui correspond à la partie française de la Base de données géographique des sols d’Europe permet en partie de répondre à ce besoin de connaissance. Le point de départ fut la publication la carte des sols des Communautés européennes au 1/1 000 000 en 1985. Puis, dans le cadre de sa politique européenne environnementale et agricole, cette carte a été numérisée puis complétée pour en faire la première base de données géographique des sols d’Europe au 1/1 000 000. Plusieurs versions ont ainsi été créées soit par ajout d’information, soit par extension géographique (Europe de l’Est et du Nord, pays du pourtour méditerranéen). Les travaux de numérisation de cette base de données européenne ont permis de préciser les notions clés d’Unités cartographiques de sol et d’Unités typologiques de sol. C’est l’unité de science du sol de l’INRA d’Orléans qui a assuré la coordination de ce projet européen avec le financement du Centre Commun de Recherche de l’Union Européenne d’Ispra (Italie).

Cette base de données est, encore aujourd’hui, la seule couverture nationale exhaustive disponible sur la France métropolitaine en matière de cartographie des sols, bientôt remplacée par les bases de données au 1/250 000. Elle représente, de manière simplifiée, à une échelle de restitution cartographique du 1/1 000 000, la diversité et la variabilité spatiale des sols de France. Elle est donc, à ce titre, largement utilisée pour la recherche, l’appui aux politiques publiques, la communication sur les sols. Elle est utilisée pour de nombreuses thématiques, tant agricoles qu’environnementales et on peut citer quelques projets majeurs qui utilisent ses données comme le suivi de la production des prairies en France (projet ISOP), l’estimation des services écosystémiques rendus par les écosystèmes agricoles (projet Efese), l’expertise INRA sur l’impact des cultures intermédiaires sur les fuites de nitrate.